5. Dezember

Die wahre Geschichte des Weihnachtsmanns 

Wenn Du an Weihnachten denkst, was kommt Dir als erstes in den Sinn? Die Chancen stehen gut, dass es sich um einen fröhlichen, rot gekleideten Mann handelt, der auch als Weihnachtsmann bekannt ist! Und Kris Kringle. Und Sinter Klaas . Und Sankt Nikolaus … Wenn Du verwirrt bist, bist Du nicht der/die Einzige. Aber was ist oben und unten? Woher kommt der Weihnachtsmann und wie wurde er zu der geliebten Figur, die wir heute kennen? 

Alles beginnt mit dem heiligen Nikolaus , dessen Geschichte Hunderte von Jahren zurückverfolgt werden kann. Den meisten Erzählungen zufolge war der heilige Nikolaus ein Mönch, der um 280 n. Chr. in der Nähe von Myra in der heutigen Türkei geboren wurde. Er wurde bekannt für seine Wohltätigkeit gegenüber Kindern und Armen, und in der Renaissance war er einer der beliebtesten Heiligen in Europa. Vor allem in den Niederlanden, wo er auch nach der Reformation eine besondere Stellung einnahm. 

Als niederländische Siedler nach Amerika kamen, brachten sie Sinter Klaas (der niederländische Spitzname für Sint Nikolaas) mit, und daraus entwickelte sich der Name Santa Claus. In den 1800er Jahren gewann die Figur des Weihnachtsmanns an Popularität, aber er hatte immer noch viele verschiedene Persönlichkeiten und Aussehen; von einer kleinen, fröhlichen Elfe zu einer beängstigend großen Gestalt. Das lange Gedicht „The Night before Christmas“ ist für viele der uns heute bekannten Eigenschaften verantwortlich; In diesem Gedicht ist der Weihnachtsmann ein fröhlicher, Geschenke gebender Elf, der Schornsteine hinuntergeht, um Geschenke zu liefern. Er fliegt in einem Schlitten, der von magischen Rentieren gezogen wird, von Haus zu Haus. Klingt bekannt?

1881 erschienen die ersten Zeichnungen eines runden, lustigen Weihnachtsmanns in einem roten Anzug in Harper's Weekly . Aber das ist alles sehr amerikanisch; Wie verbreitete sich diese Vision des Weihnachtsmanns im Rest der Welt? 

Das liegt zum größten Teil an niemand anderem als der Coca-Cola Company. 1931 startete Coca-Cola eine große Marketingkampagne mit Anzeigen, die den Weihnachtsmann darstellten, den die meisten von uns heute kennen: Ein rundlicher, fröhlicher älterer Mann mit einem großen, weißen Bart und natürlich einem Anzug im charakteristischen Rot des Unternehmens. Seitdem hält Coca-Cola an dieser Darstellung fest, die sich mit dem allgemeinen Export amerikanischer Populärkultur nach dem Zweiten Weltkrieg auf den Rest der Welt ausbreitete. Vielerorts mischte sich dieses Bild mit der eigenen traditionellen Weihnachtsmannfigur. In Dänemark zum Beispiel trägt der Weihnachtsmann Rot und liefert Geschenke aus einem von Rentieren gezogenen fliegenden Schlitten, ABER er lebt nicht am Nordpol; Er lebt in Grönland. 

Was letztendlich das Vermächtnis und Wunder des Weihnachtsmanns am Leben erhält, ist einfach: Du und Deine Kinder. Alle Gedichte und Marketingtricks beiseite: Wir hätten den Weihnachtsmann nicht, wenn nicht Generationen von Eltern ihren Kindern beigebracht hätten, an diese fröhliche, magische Figur zu glauben. 

13. Dezember: 

Tag der Heiligen Lucia 

Der Tag der Heiligen Lucia ist immer der 13. Dezember , der nach dem Julianischen Kalender das Datum der Wintersonnenwende war; Ihr Tag gilt als Fest des Lichts in den dunklen Monaten. Etwas, das die dunklen skandinavischen Länder, in denen noch heute einige ganz besondere Traditionen praktiziert werden, wirklich ansprach. 

Die echte Heilige Lucy, oder Heilige Lucia, war eine Frau, die um 300 n. Chr. in Syrakus auf Sizilien geboren wurde. Den meisten Berichten über ihr Leben zufolge war sie eine fromme Christin und erlitt den Märtyrertod, als sie sich weigerte, ihren Glauben und ihre Jungfräulichkeit für die Ehe aufzugeben. Sie ist die offizielle Schutzpatronin von Syrakus und ihr Tag wird in ganz Italien und anderen katholischen Ländern auf viele verschiedene Arten gefeiert. 

In Skandinavien scheint die Idee des Lichts in den dunklen Monaten den Grundstein für die heutigen Tradition gelegt zu haben. Die Feierlichkeiten zum Tag der Heiligen Lucia werden besonders stark in Schweden ausgelebt, wo jede Stadt eine Lucia-Braut auswählt. Paraden zum St. Lucia-Tag sind sowohl in Schweden als auch in Dänemark sehr verbreitet. Die Lucia-Braut führt die Parade an und trägt ein weißes Gewand und eine Krone aus immergrünen Zweigen mit brennenden Kerzen auf dem Kopf. Der Rest der weiß gekleideten Teilnehmer geht langsam mit ihren eigenen Kerzen in der Hand hinter der Braut her, und die Prozession singt Psalmen, die die heilige Lucia preisen.

Der Brauch der St. Lucia-Paraden ist ein fester Bestandteil der Weihnachtsfeiern, besonders in Kindergärten und Schulen, wo die Kinder mit ihren Lichtern durch die dunklen Hallen wandern und sowohl für St. Lucia als auch für Licht in der Dunkelheit singen. „Kleine Kinder mit brennenden Kerzen in Händen und Haaren?!“, denkt man sich vielleicht, aber keine Sorge – heute wird aus Sicherheitsgründen natürlich elektrische Kerzen verwendet. 

17. Dezember : 

Die Ursprünge des Weihnachtsbaums 

Die Tradition, immergrüne Bäume in unsere Wohnräume zu bringen, reicht tatsächlich viel weiter zurück, als Du vielleicht denkst. Lange vor dem Christentum hatten immergrüne Pflanzen vor allem im Winter eine besondere Symbolik für die Menschen der Antike. Die Immergrünen symbolisierten in verschiedenen Kulturen unterschiedliche Dinge – einige Kulturen glaubten, dass die Immergrünen böse Geister und Hexerei abwehrten, während in vielen nordeuropäischen Ländern, wo die Winter dunkel und lang waren, die Immergrünen das Leben symbolisierten, das im Frühling bald wieder wachsen würde. 

Die Tradition des Weihnachtsbaums, wie wir ihn heute kennen, wird im Allgemeinen den Deutschen zugeschrieben; Der Brauch, einen immergrünen Baum ins Haus zu bringen und ihn mit Ornamenten und Lichtern zu schmücken, lässt sich bis ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen. Deutsche Einwanderer nahmen die Tradition mit nach Amerika und Kanada, und der geschmückte Weihnachtsbaum wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in Großbritannien (und bei der High Society in Amerika) populär, dank … Trommelwirbel … Königin Victoria und ihrem Ehemann Prinz Albert!

Nachdem sie in den London News illustriert wurden, wie sie mit ihren Kindern um einen geschmückten Weihnachtsbaum standen, nahm die Tradition richtig Fahrt auf. Victoria & Albert waren äußerst beliebt, und ihr Leben wurde oft kopiert – ihre idyllische Familienszene vor dem Weihnachtsbaum war keine Ausnahme. Um die Macht ihrer Popularität zu veranschaulichen, wird Victoria allgemein auch für den Trend, ein weißes Hochzeitskleid zu tragen, verantwortlich gemacht. 

Nach der Erfindung und Kommerzialisierung der Elektrizität wurde es einfacher, den Weihnachtsbaum für längere Zeit beleuchtet zu halten, und wir begannen, die Einführung der großen, beleuchteten Bäume auf öffentlichen Plätzen zu sehen. Zum Beispiel wurde der berühmte Rockefeller Center Weihnachtsbaum in New York 1933 zum ersten Mal angezündet (der erste kleine Baum wurde dort 1931 aufgestellt), und heute ist der große Baum mit mehr als 25.000 Lichtern geschmückt. 

23. Dezember : 

Weihnachtsbräuche in verschiedenen Ländern 

Wusstest Du, dass in Teilen Skandinaviens Essen für die ansässige Elfe bereitgestellt wird? Skandinavische Elfen unterscheiden sich von den amerikanischen Elfen, die oft in Filmen dargestellt werden; sie ähneln eher einem Gartenzwerg im Aussehen. Der Elf ist ein Überbleibsel aus der alten skandinavischen Folklore, wo der Elf als schützender Hausgeist/Wächter galt. Aber sie könnten auch schelmisch oder geradezu grausam sein, wenn sie misshandelt werden. Um den Elf bei Laune zu halten, stellten die Bewohner von Häusern und Höfen Brei oder anderes Essen für ihn bereit. Eine Tradition, die in die Moderne übergegangen ist. 

In Österreich und den angrenzenden Alpenregionen findet man eine ziemlich furchteinflößende Gestalt namens Krampus. Er ist eine gehörnte, pelzige, dämonische Kreatur mit großen Klauen, die als Begleiter des Heiligen Nikolaus dient. Während der Nikolaus die netten Kinder belohnt, bestraft Krampus die ungezogenen Kinder (eine Zuckerbrot-und-Peitsche-Situation). Es gibt ähnliche Figuren wie Knecht Ruprecht in Deutschland und Zwarte Piet in den Niederlanden, obwohl keine so furchteinflößend zu sein scheint wie der Krampus. 

In vielen Ländern ist die Weihnachtszeit voller Licht und Essen. Auf den Philippinen veranstaltet die Stadt San Fernando beispielsweise ein Lichterfest namens Ligligan Parul, wo elf Dörfer darum wetteifern, die kunstvollsten Riesenlaternen herzustellen (sie haben einen Durchmesser von bis zu 6 Metern!). In Kolumbien markiert der Tag der kleinen Kerzen den Beginn der Weihnachtszeit, und die Menschen stellen zu Ehren der Jungfrau Maria Papierlaternen und Kerzen in ihre Fenster und Gärten. In Washington DC wird jedes Jahr eine riesige Menora auf dem Rasen des Weißen Hauses aufgestellt, um die acht Tage von Chanukka zu markieren, und jede Nacht von Chanukka wird eine Kerze angezündet. 

In Venezuela findest Du Tamales auf dem Weihnachtstisch, in Japan gewinnt eine neue Tradition des Essens von Kentucky Fried Chicken zum Abendessen an Heiligabend an Fahrt und in Australien und Neuseeland versammeln sich Familien oft zu einem traditionellen Weihnachts-Barbecue, da Weihnachten dort mitten im Sommer liegt. 

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